En 1947 comienza a emitirse en Radio Barcelona “El consultorio de Elena Francis”, un programa dirigido especialmente a las mujeres y que atendía sus preguntas y dudas relacionadas con cualquier tema que se pudiera tratar en antena en esa época en un país como España.

En ese instante era difícil presagiar el enorme éxito que consiguió, hasta 1984 estuvo al servicio de los problemas de los oyentes.

Este consultorio se emitió siempre en la cadena SER, en Radio Barcelona durante 19 años, para pasar a partir de 1966 a Radio Peninsular de Barcelona, perteneciente a la red de emisoras de Radio Nacional de España, donde estuvo en antena 18 años más. En sus inicios, en los años cuarenta, la radio era sólo propaganda y dócil entretenimiento; musicales, consultorios y concursos que servían para canalizar y estimular la participación de los oyentes, para así conocer la audiencia y el alcance de la emisora, convirtiéndola en compañera y confidente. Un momento donde todas las emisoras tenían la obligación de conectar a las 8.15 horas de la mañana con Radio Nacional de España para la emisión del “Noticiario religioso” y cada emisora tenía su director espiritual. En este contexto nace unos los espacios más exitosos de la historia de la radio.

El gran misterio del programa era conocer la identidad de la supuesta “Elena Francis”, pero en realidad este nombre era ficticio y paulatinamente se fueron incorporando locutores para presentar el espacio. La idea del consultorio partió de una mujer llamada Francisca Bes, cuyo esposo pertenecía a una familia adinerada y que ostentaba una excelente posición en la sociedad catalana, los Fradera, que además poseían un importante salón de Belleza y laboratorios cosméticos. Bes creó el perfil que debía seguir ante el micrófono “Elena Francis” e incluso eligió la sintonía del programa, un tema de Victor Herbert llamado “Indian Summer”. Por tanto la intención inicial era la creación de un espacio entretenido, útil para la mujer de la época, a la vez que insertaba productos interesantes de cosméticos y belleza de la familia de su marido.

En un principio los temas giraban en torno a actividades que en esa época estaban ligados de alguna forma con la mujer: la cocina, la belleza, la jardinería, la salud, etc., pero poco a poco el contenido del programa empezó a tomar un perfil mucho más personal hasta casi convertirse en un consultorio de problemas amorosos, aspectos relacionados con la pareja y en decisiones importantes que había que tomar. El nuevo espacio fue ganando más y más aceptación hasta convertirse en uno de los más escuchados de todos los tiempos durante sus 37 años que estuvo en antena, y supuso una auténtica revolución para una España retasada, con enormes problemas y que tardaría todavía unos años en integrar la televisión a la vida diaria, así que sólo quedaba la radio.

Cada programa duraba aproximadamente media hora, y en ese tiempo se leían siete cartas que acto seguido eran contestadas por la presentadora. Cada una de las respuestas llevaba consigo un trabajo previo de los guionistas y especialistas en cada materia, que se documentaban sobre el tema y, entre todos, decidían cuál era la mejor solución al problema propuesto; por lo tanto la contestación de “Elena Francis” no era espontánea, sino que estaba previamente elaborada y pensada, siempre teniendo en cuenta las cosas que se podían decir en un régimen como el existente en nuestro país, es decir, los temas políticos se ocultaban bastante para que no hubiese problemas posteriores.

“Elena Francis” fue la voz de varias profesionales españolas de la época. La primera de todas ellas fue María Garriga, que fue sustituida por Rosario Caballé. La locutora que estuvo más tiempo en estos micrófonos fue Maruja Fernández, inconfundible por su peculiar tono a la hora de hablar. A partir del año 1966 y coincidiendo con su etapa en Radio Peninsular de Barcelona, será una sola persona la que se haga cargo de responder a todas las cartas: el periodista Juan Soto Viñolo.

“Elena Francis” seguía siempre un perfil claro, a pesar de las diferentes voces que encarnaban a este personaje, con rigor, seriedad y respeto, teniendo cuidado en las respuestas especialmente complicadas. Uno de los momentos clave para este programa y para toda la radiodifusión fue el período de la transición. Los contenidos empezaron a cambiar, ya no eran siempre los tradicionales, los “políticamente correctos”, sino que el abanico se abría a numerosísimas posibilidades. Era la época de las primeras elecciones, la liberalización del Partido Comunista, las manifestaciones de gays y lesbianas, el destape, la libertad de prensa, las manifestaciones masivas con o sin la intervención policial, la aprobación de la Constitución… era un país nuevo. Todo ello tuvo repercusión en “El consultorio de Elena Francis”, donde ya cualquier tema que quisieran exponer sus oyentes era contestado. Pero no solamente cambiaba el país de arriba a abajo, también lo hacía la población, con ideales nuevos y formas de ver la vida diferentes. Quizá todo esto tuvo una repercusión negativa para el programa ya que tantos años de talante conservador pesaban mucho. Algunos oyentes se fueron desmarcando poco a poco, las generaciones emergentes no mostraban el mismo interés por ese tipo de espacios, y todo junto derivó a una caída de las audiencias que dio como resultado la desaparición de “El consultorio de Elena Francis” el 31 de enero de 1984. Los seguidores más fieles protestaron por esta medida, relativamente imprevista, e intentaron que el programa volviera a emitirse, mas fue en vano. El consultorio había tenido su momento en la España de la dictadura, un tiempo delicado para toda la población que aceptó el programa en esas circunstancias especiales. Pero la España de la democracia quería romper totalmente con lo anterior y este espacio tenía demasiadas conexiones con el pasado.

“El consultorio de Elena Francis” quedará siempre en la historia de la radio en España como un programa clave para entender un momento preciso de nuestro país, una sociedad y unos problemas, que en muchos casos no han cambiado tanto con el paso de los años. Cumplió con creces con su objetivo inicial de entretener, de convertir a la radio en una compañera habitual para las mujeres de la época, y con su misión de ayudar, de asesorar a las personas que escribían su problema en una carta y la enviaban a una desconocida que sólo oía por la radio, pero que en ese momento se convertía en la mejor confidente posible.

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...por Sergio Yuguero

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