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Guglielmo Marconi publicó su trabajo sobre la telegrafía sin hilos, que se convertiría en el precedente de uno de los inventos más populares del siglo XX, y en plena expansión del XXI.
Los inicios de su invención, hay que encontrarlos en la genialidad de Morse que lleva a cabo la puesta en marcha de su telégrafo y de Bell, que haría funcionar su teléfono capaz de transmitir sonidos a larga distancia, esos sí, dependiendo del costoso cableado para mantener la comunicación.
Pero fue Heinrich Hertz, al afirmar que las ondas electromagnéticas se propagaban a una velocidad similar a la velocidad de la luz, quien pondría las bases para que Marconi, consiguiese enviar la primera señal inalámbrica a través del aire.
El 14 de mayo de 1897, se produjo la primera comunicación telegráfica sin hilos, hecho ocurrido entre las poblaciones de Laverck Point y la isla de Fratholm en el canal de Bristol, lugares que se hallan separados por una distancia de 5 kilómetros. Pero el 2 de diciembre de 1901, se produjo un acontecimiento histórico: la primera vez en la historia que se trasmiten ondas electromagnéticas a través del Atlántico, en el horizonte se vislumbran las posibilidades del nuevo medio. En 1907 Alexander Lee de Forest basándose en experiencias de Thomas Alva Edison, inventaría la válvula electrónica capaz de detectar y amplificar las ondas de radio que se reciben y conseguir así crear ondas de alta potencia en la transmisión.
Otro de los grandes hechos históricos que marcaron el nacimiento de la radio fue, precisamente, el llamamiento de socorro enviado por el TITANIC, la fatídica noche de 1912 en que su casco reventó por el golpe del iceberg. En 1916, David Sarnoff, un ejecutivo de la American Marconi Company, pensó en la posibilidad de la utilización de la radio como medio de comunicación de masas, pero sus superiores se mostraron escépticos ante la idea. En 1920, el Daily Mail organizó un concierto público en Estados Unidos y pretendían transmitir la señal hasta Gran Bretaña. La potencia de emisión fue tal que alcanzó Noruega. Unos años después, en 1920, la Westinghouse Electric Corporation encargó a uno de sus ingenieros, Frank Conrad, la construcción de un transmisor de radio a causa de un suceso un tanto peculiar, como era la afición que Conrad y su familia tenían por la música: ellos trabajaban como pinchadiscos en un local que retransmitía música de forma aficionada, la cual llegaba a los oyentes mediante un aparato de radio de poca potencia. Ante el incremento de la audiencia, la noticia fue recogida por los periódicos locales y llegó a oídos de los directivos de la Westinghouse, quienes se interesaron por la posibilidad de crear un transmisor de mayor potencia. Conrad logró construir el equipo requerido por su compañía, y el 2 de noviembre de 1920, la estación KDKA de Pittsburg retransmitió la elección de un nuevo presidente para el país, Warren G.Harding, mensaje que fue escuchado por 1.000 personas.
En enero de 1921 se retransmite el primer discurso político, un mitin pronunciado por Herber Clark Hoover, candidato republicano a la presidencia de los EE.UU. Desde entonces mantendría su programación diaria. Asimismo, el 23 de febrero de 1920 se emitió el primer programa en el Reino Unido: fue una compañía de Chemsford la que transmitió canciones y música. Las ondas alcanzaron una distancia de 2.400 kilómetros. En la década de 1920, las estaciones de radio se desarrollaron rápidamente en Europa, lo que dio lugar a una situación caótica, pues cada país interfería en otro con sus emisiones. Por este motivo la BBC (British Broadcasting Corporation) convocó una reunión que concluyó con la creación de la Unión Internacional de Radiofonía (UIR), en 1929, que posteriormente cambió su nombre por el de Unión Internacional de Radiodifusión, UIR (International Broadcasting Union, IBU), cuyo éxito radicó en la flexibilidad para aceptar servicios nacionales de todas clases.
En el año 1922 se difundió la primera emisión de publicidad de la WEAF, actual WNBC, en la ciudad de Nueva York. Cuatro años después, había en el mercado unos 5.000 aparatos de radio, y la RCA (Radio Corporation of America) y la America Telephone & Telegraph Company establecieron la primera red comercial de radiofonía. En la década de los 20, la radio ya se había convertido en un medio de difusión de masas. La competencia entre las diversas emisoras que iban surgiendo llevó a crear la Comisión Federal de Radio en Estados Unidos (FRC, Federal Radio Commission). Nacen la CBS y la RCA.
Entre los años 1922 y 1924 se construyeron emisoras por todo el mundo y en 1925 su número era ya de 600. En el año 1935 ya existían unas 1.300 y en la década de los sesenta se superaban las 10.000. Hay que resaltar que hubo un crecimiento espectacular después de la Segunda Guerra Mundial. En España, la primera estación emisora de radio fue la EAJ 1 Radio Barcelona, inaugurada en 1924, aunque realmente Radio España de Madrid se le adelantó unas horas. Durante la Segunda Guerra Mundial las actividades de la UIR se vieron reducidas, y como consecuencia de la posterior crisis política europea surgió una nueva asociación, la Organización Internacional de Radiodifusión (OIR). Pero la falta de consenso en algunos países europeos provocó la continuidad de las reuniones de la UIR, hasta que en 1950 se constituyó definitivamente la Unión Europea de Radiodifusión (UER) o European Broadcasting Union (EBU), que se subrogaría en todos los derechos y las obligaciones de la UIR, y en la que España ingresó en 1955 con Radio Nacional y en 1960 con Televisión Española.
Los países de Europa Occidental, tras la crisis política posterior a la Segunda Guerra Mundial, se asociaron en la Intervisión, y las conexiones entre ellos y otros países se realizaban a través de Mundovisión.
En América, la primera asociación fue la AIR (Asociación Interamericana de Radiodifusión), conocida también como IAAB (Inter American Association of Broadcasters), que surgió en 1946 en México por la iniciativa privada de la radiodifusión americana.
En los años 50 y 60, la expansión de la radio es tal que casi todas las familias tienen receptores, y se suceden programas de éxito en todas las emisoras. Al igual que puede pasar hoy día con un programa de televisión de éxito, que es seguido por millones de espectadores.
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Hola,
Cuando se leen documentos así me percato de la velocidad en qué ha evolucionado la técnica. Aquella primera radio nada tiene que ver con la actual. En poco tiempo se popularizó el invento y permitió que el mundo estuviera más cerca.
Excelente resumen sobre los orígenes de la radio. Aún en estos tiempos de tantos avances tecnológicos la Radio es digna de gran admiración y respeto, ya que por el contrario de envejecer y declinar, cada día es más fresca y dinámica.